Let it lie! Diferenças entre "lie" e "lay"

Vendo o filme "Harry e Sally, feitos um para o outro" (das antigas!), me deparei com um diálogo em que a Meg Ryan e o Billy Crystal estão discutindo - para variar! - e ela fala para ele "deixar para lá" (let it lie). Isso me fez lembrar da confusão entre os verbos "lie" e "lay".

O verbo "lie" significa "deitar-se; estar deitado, jazer, estender-se, situar-se, manter-se, permanecer; repousar, assentar" - definição do Webster's Dicionário Inglês-Português.

O passado de "lie" é "lay" e o particípio passado é "lain". A forma de gerúndio é "lying".

O verbo "lie" é intransitivo, ou seja, não é seguido de objeto direto ou indireto.

Alguns exemplos:

"Brasília lies in the central part of Brazil."

"The difficulty lies in finding who did this terrible thing."

"The room was a mess: some books were lying on the floor and there were pieces of clothing scattered everywhere."

"She was so tired that she lay to rest very early last night."

O verbo "lay" significa "derrubar; acalmar, aquietar; fazer assentar (pó); por; colocar em posição horizontal, depositar, pousar, estender, deitar; por (ovos); por (a mesa)".

O passado e particípio passado são "laid". O gerúndio é "laying".

O verbo "lay" é transitivo direto, ou seja, é seguido de objeto direto.

A confusão é que ambos têm significado bem parecido e o passado de "lie" é igual ao infinitivo de "lay"!!! Uma ótima dica para diferenciá-los está justamente no fato de um ser intransitivo e o outro ser transitivo, então, numa frase, procure pelo objeto direto. Se ele não existir, o verbo em questão será "lie", e não "lay".

Alguns exemplos:

"Don't kill the chickens that lay the golden eggs." (golden eggs é o objeto direto)

"I'll help you lay the table." (the table é o objeto direto)

"To free one of my hands, I laid my books on the table for a moment." (my books é o objeto direto)

Quer mais um pouco de confusão? Bem, há o verbo "lie", que é regular (o passado é "lied"; gerúndio "lying") e que significa "mentir". É um verbo intransitivo.

Exemplos:

"I didn't want to hurt his feelings, so I lied to him."

"Have you ever lied to someone just to protect them?"

"I really think she's not lying - she's usually very honest about serious things."

Se vocês quiserem assistir ao filme e ver o "let it lie" no contexto, também será uma boa maneira de lembrarem do verbo. Fica aí a dica :)