would rather & had better

Would rather significa 'preferir'. Não há variação de acordo com o pronome pessoal - é sempre 'would rather'. Exemplos:


1) I'd rather die than vote for a certain woman candidate! (Prefiro morrer a votar em uma certa candidata!)
2) Would you rather go to Paris or New York? (Prefere ir a Paris ou Nova York?)
3) I think John would rather travel alone than with his friends. (Acho que o John prefere viajar sozinho do que com os amigos.)
4) I would rather not know how to write and have something to say than know how to write and have nothing to say. 


(Prefiro não saber escrever e ter algo a dizer do que saber escrever e não ter nada a dizer.) (Enrique Tessieri, fonte: www.quotationspage.com)


Outra forma de expressar preferência é usar o verbo 'to prefer', mas 'would rather' é mais usado.

"Prefer" é conjugado de acordo com a pessoa e com o tempo verbal. "Prefer" pode ser seguido de infinitivo (prefer to do something) ou de gerúndio (prefer doing something). 


Exemplos:


1) I prefer reading than watching TV. (Prefiro ler a ver televisão).


2) Susan prefers staying longer at work than arriving there early in the 
morning. (Susan prefere sair mais tarde do trabalho a chegar mais cedo pela manhã.)




Had better é usado para dizer o que é melhor ou mais aconselhável a fazer. Também é invariável em relação ao pronome pessoal. Exemplos:


1) I had better start working on my project or I won't have time to finish it. (É melhor eu começar a trabalhar no projeto logo ou não terei tempo de terminá-lo.)
2) John had better study or he'll fail his math test. (O John deve estudar ou não passará no teste de matemática./ É melhor o John estudar ou não passará no teste de matemática.)
3) You had better not start telling everybody about your winning the lottery. (É melhor/é mais aconselhável não ficar dizendo para todos que você ganhou na loteria.)


Pode-se usar 'had better' para ameaçar alguém: 'You'd better keep this conversation between us.' (É melhor você não falar sobre esta conversa com ninguém.)


Como 'would rather' and 'had better' são muito usados na forma contraída ('d rather/ 'd better), pode haver confusão. Em linguagem falada, mal se ouve o 'd'...mas sabemos que ele tem que estar lá para fazer sentido.