Vocabulário novo

Toda vez que leio alguma coisa sempre tem palavras que não conheço - tanto faz se for em inglês ou em português. Acontece com todo mundo, certo? (A não ser que você seja um Machado de Assis...) O que fazer, então, quando a gente se depara com uma palavra desconhecida? Pense na melhor opção:

1) parar a leitura e procurar a palavra num dicionário;

2) perguntar para alguém que estiver por perto;

3) tentar adivinhar o significado com a ajuda do contexto;

4) deixar a leitura - está muito difícil!

Eu normalmente prefiro a terceira opção e a sugiro aos meus alunos quando eles estão lendo em inglês. O problema é se o contexto também não ajudar muito...neste caso, eu recorro ao dicionário, mas não na hora. Eu fico com aquela palavra na cabeça e fico pensando nela durante um bom tempo. Parece uma pulga atrás da orelha, na verdade! Deve ser porque sou tradutora também, e, como tal, quero saber todas as palavras! Bem, uma vez sabendo o significado, volto à leitura e releio a parte em que a tal palavra estava.

Num contexto de sala de aula, dá para fazer a segunda opção. É uma forma de interagir com alguém e praticar o inglês.

Há estudos que dizem que para você realmente aprender uma palavra nova, você tem que usá-la pelo menos 5 vezes. Desta forma o vocabulário se internaliza em você.

Bem, então, alunos de inglês: melhorem seu vocabulário lendo tudo o que gostam e tentem usar as palavras novas sempre que possível! Boa sorte!

A ou AN?

O uso do artigo indefinido "a/an" nem sempre é tão fácil quanto parece. Quando eu era aluna, sempre me ensinaram que diante de vogal, usa-se "an", e diante de consoante, usa-se "a". Verdade, mas a pronúncia da palavra seguinte deve ser considerada, e não apenas a sua grafia. Observe os exemplos abaixo. Todos eles estão corretos.

1) "I want to get an MBA this year." A letra M não é consoante? Por que "an" diante dela, então? Porque o uso do a/an depende da pronúncia da palavra que se segue a ele. A pronúncia da letra M é (/em/) - vogal. O mesmo para outras siglas: an RP (received pronunciation) accent; an MP (metropolitan officer), etc.

2) "Let's meet in an hour, right?" De novo, "h" não é consoante? Sim, mas não é pronunciado em hour e em outras palavras, como hourly, honor, honest, etc. Quando o "h" é pronunciado (som aspirado), usa-se "a", como na regra geral que todo mundo conhece. Exemplos: "This is a horrible movie." "Is there a hotel near here?"

3) "I don't need a uniform at school." A palavra "uniform" é escrita com uma vogal inicial, mas é pronunciada com uma consoante (/j/). Isto também acontece em: European, universe, universal, unique, etc. Já "umbrella" se inicia com vogal - na escrita e na pronúncia.

Então, lembre-se: usa-se "a" diante de palavras iniciadas com som de consoante e "an" diante de palavras iniciadas com som de vogal.

Se você não sabe pronunciar a palavra, consulte um dicionário e olhe a transcrição fonética. Ou, melhor ainda, ouça a palavra em algum dicionário online .Se não for possível, o remédio é arriscar um palpite...

Tudo vira verbo!

Parece que tudo está virando verbo em inglês, principalmente na linguagem oral. Veja alguns exemplos:

1) To google - I wanted to know more about U2 so I googled it.

2) To IM (instant message) - My friend just IM'd me to say he's not going to the movies anymore.

3) To PMS (pre-menstrual syndrome) - I'm sorry I was so tough with you the other day, but I must've been PMSsing.

4) To IMDb (Internet Movie Database) - If you want to know more about "Prince Caspian" just IMDb it and you'll find just about everything.

5) To RSVP (Réspondez s'il vous plaît) [num convite, usa-se para confirmar sua presença em uma festa/evento] - Should I RSVP the invitation?

6) To out - J.K. Rowling outed her character Dumbledore after the final book was released.

O exemplo 1 é oficial: já entrou no verbete do dicionário Oxford.

No exemplo 2 acima, acredito que a forma no passado seria "IMed", por analogia aos outros verbos terminados em "m".

Já o exemplo 5 é mais curioso, pois a sigla vem do francês. Também por analogia, o passado é "RSVPed", mas já vi "R.S.V.P.ed".

Observe a ortografia do exemplo 3. Deve seguir a dos outros verbos terminados em "s" (fonema), como "assess - assessing"; "address - addressing".

Mais plurais...urgh!

Pois é...mais plurais. Desta vez são aqueles plurais que ocorrem com números, para expressar medidas, ou idade, por exemplo:

She's four years old. [Ela tem 4 anos.]

He's six feet tall. [Ele mede 1,82cm.] (Também possível: He's six foot tall.)

That tower is 15 meters high/tall. [Aquela torre tem 15 metros de altura.]

The passage is guarded by a dog that has three heads! [A passagem é vigiada por um cachorro com três cabeças/que tem três cabeças.] Quem leu Harry Potter sabe que isso existe!

Em inglês é comum fazer com que as expressões em itálico se tornem adjetivos. Desta forma, como os adjetivos em inglês são sempre formas no singular, os plurais desaparecem. Veja:

1) She's a four-year-old child.

2) He's a six-foot tall man.

3) That is a 15-meter high tower.

4) The passage is guarded by a three-headed dog!

Observe que "heads" virou "headed", que indica adjetivação neste caso.

As medidas em português e em inglês nem sempre são as mesmas. Nos EUA é mais comum usar, por exemplo, yards (jardas) ao invés de metros, e foot/feet ao invés de centímetros. No exemplo 2 acima, feet virou foot, que é a forma singular.

O exemplo 2 também me fez lembrar de uma história que ouvi há muito tempo, só não sei se é verdade.

Uma vez, a atriz Bruna Lombardi entrevistava a também atriz Sigourney Weaver, quando do lançamento do filme Alien, o Passageiro. Ao perguntar a altura da Sigourney, Bruna se confundiu e perguntou quantos pés Sigourney tinha..."how many feet do you have?" Ela queria dizer "how tall are you?", mas a medida em pés a atrapalhou! Sigourney, muito ironicamente, respondeu:

"I have only 2. I'm not the alien!" [Só tenho 2 pés. Não sou eu o alienígena!]

Bem, verdade ou mentira, erros assim podem ocorrer com qualquer um, afinal, é impossível saber tudo!

Continuando... é possível também usar "year-olds" (no plural mesmo!) quando se generaliza uma faixa etária. Exemplo:

I don't think 8-year-olds should have cell phones. [Acho que crianças de 8 anos não deveriam ter celular.]

Mas, observe:

I don't think 8-year-old children should have cell phones.

A palavra 'children' fez com que o '8-year-old' tomasse a função de adjetivo, e portanto, ficasse no singular. Interessante, não?

Plural - Parte 2

Lá vão mais exemplos de formação de plural em inglês. Veja os plurais dos seguintes substantivos:

1) terminados em "o":
potato - potatoes; tomato - tomatoes
(Não confundam com "toes" [dedos dos pés] que é o plural de "toe" e não de "to"!)
Outras palavras que estão neste grupo: domino, echo, hero, torpedo, veto.

2) terminados em "y":
2.1) precedidos por consoante:
sky - skies; study (como substantivo) - studies
2.2) precedidos por vogal:
day - days; monkey - monkeys
2.3) substantivos próprios terminados em "y":
Germany - Germanys; Harry - Harrys (Ex: The two Germanys were separated by a wall; I know two Harrys - one is my little cousin and the other is Harry Potter!)

3) que se constituem em letras, como em abreviaturas. Pode-se usar apóstrofo ou não:
CD's (CDs); DVD's (DVDs); PhD's (PhDs)

4) que se constituem em números, como datas. Pode-se usar apóstrofo ou não:
1980's (1980s); in the 90's (in the 90s)

5) substantivos compostos:
5.1) o plural ocorre na segunda parte: grown-up - grown-ups; little-one - little-ones; stand-by - stand-bys (a grafia é com "s" apenas, e não "ies")
5.2) o plural ocorre na primeira parte: man-of-war - men-of-war; passer-by - passers-by
5.3) o plural pode ocorrer tanto na primeira como na segunda parte:
mother-in-law: mothers-in-law ou mother-in-laws

Se quiserem saber sobre os casos mais complexos sobre formação de plural, uma boa referência é a gramática "A Comprehensive Grammar of the English Language". Have fun!

Persons? Peoples?

Quando meus alunos estão aprendendo o plural dos substantivos em inglês, eles tendem a falar persons como o plural de person. Não está totalmente errado, mas o contexto do uso destas palavras é bem diferente. No uso comum, o plural de person é people [pessoa - pessoas]

Exemplo: There were millions of people on the streets. Havia milhões de pessoas nas ruas.

It was a terrible surprise party: just one person showed up. Foi uma festa surpresa horrível. Só uma pessoa apareceu.

Alguém sempre pergunta: "mas peoples está certo também? Eu já vi na Internet!"

Está certo, mas peoples é o plural de people quando este significa raça, povo, nação.

Exemplo: It's been a hard time for the peoples of some African countries. Os povos de alguns países africanos estão passando por uma fase bem difícil.

Persons também existe, mas é bem mais formal e aparece em textos jurídicos, técnicos ou oficiais. Significa "pessoas" também.

Exemplo: This document shall not be available to persons other than the ones stated above. Este documento só está disponível para as pessoas mencionadas acima.

Os alunos sabem que, para formar plurais de substantivos em inglês, deve-se acrescentar um "s" ao final da palavra [pencil - pencils; sofa - sofas; vase - vases]. Então, eles aplicam esta regra para todos os substantivos que encontram. Às vezes, dá errado porque:

1) os substantivos terminados em ch, sh, x, s tomam "es":

bench - benches; fox - foxes; bus - buses

2) os substantivos terminados em f ficam assim:

knife - knives; wolf - wolves; wife - wives; dwarf - dwarves (ou dwarfs).

3) há os outros casos:

child - children; man - men; woman - women; ox - oxen

tooth - teeth; goose - geese; foot - feet

4) mais outros:

sheep - sheep; fish - fish (ou fishes - mais comum em textos científicos)

O difícil é explicar isso tudo para quem está começando a aprender inglês...ainda mais que os alunos adoram falar "childrens", não sei por quê!

Expressões com "do"

Como vimos antes, a palavra "do" em inglês pode servir como auxiliar, na formação de perguntas e negativas, no presente e passado simples. Também vimos o "do" como instrumento para dar ênfase em certas ocasiões. Agora vamos ver alguns usos comuns do verbo "do". Lembre-se que normalmente "do" significa "fazer". Nos exemplos abaixo, você verá que o "do" pode ter outros significados.

Exemplos:

I hate to do the dishes. [= wash] Detesto lavar os pratos.

Who does your hair and nails? [= combs, cuts, dyes; polishes, cuts] Quem faz seu cabelo e suas unhas?

She's just had her breasts and nose done. [= operated] Ela acabou de operar os seios e o nariz.

Who does your car? [= maintains, fixes, services] Quem conserta/mexe (n)o seu carro?

Who does your silver? [ = polishes] Quem lustra sua prataria?

Please, do the potatoes. [= cooks, peels] Por favor, faça (cozinhe, descasque) as batatas.

I don't like raw steak. I prefer it well-done. [= cooked] Não gosto de bife mal-passado. Prefiro bem-passado.

Are you done yet? [= finished] Já terminou?

I did great on my math test. [= succeeded] Me saí muito bem no teste de matemática.

He's doing time in the city jail for having robbed a bank. [= being imprisoned] Ele está cumprindo pena na cadeia da cidade por roubo a banco.

John's got a talent for copying people. He does Lula pretty well. It's funny. [= copies; immitates] John tem talento para imitar as pessoas. Ele imita do Lula muito bem. É engraçado. Tem que ter cuidado aqui, porque "do somebody" também pode ser "have sex with somebody"!

Do you think 10 bottles of coke will do? [= be enough] Você acha que 10 garrafas de Coca vão dar?

Ufa! É muita coisa, mas há ainda os "phrasal verbs" com "do". Mas acho que isso pode ficar para uma próxima vez. I'm done!